Sa dénomination scientifique Tamarindus indica L., vient de tamar indi qui signifie « dattier d'Inde ». Son fruit est une gousse brune de 10 à 15 cm de long qui renferme 4 à 12 graines et une pulpe brun foncé collante et fibreuse. Le Tamarinier contribue à diverses traditions culinaires.

C'est un fruit tropical provenant d'Afrique, sa présence est attestée dans l'île de La Réunion dès 1701, on le trouve aussi aux Antilles1. Il est consommé un peu partout dans le monde et commercialisé en grandes surfaces. Il s'agit de gousses de couleur marron, qui sont remplies d'une pulpe renfermant de une à quatre graines selon la longueur et forme de la gousse. La saveur de sa chair acidulée est appréciée. Il est consommé en jus, en pâte de fruits et est un ingrédient de la cuisine indienne et sénégalaise où le tamarin est appelé dakkhar, du nom de la capitale.